2001年美國發生911恐怖攻擊事件，造成近3,000人當場死亡，災難距今已滿14周年，而死亡人數卻仍在攀升，就連當初協助搜救的搜救犬也無法倖免。
911事件之後所引發的相關疾病已逐漸演變成國家層級的問題，事故現場產生的有毒物質高達數百種，據統計，目前已有逾2,500位當時倖存的受害者，分別罹患了50多種癌症，尤其以救災人員占最大比例，當中更包含一隻協助救災的「搜救犬」Sage。
圖／搜救犬Sage （來源：http://www.sagefoundationfordogs.org/）
Sage是一隻在英國出生的邊境牧羊犬，2歲在美國受訓完成後，正式以搜救犬之名開始了他第一次的搜救任務，而這任務正是911恐怖攻擊事件。Sage利用他與生俱來的聞嗅本能，負責協助救災人員找出五角大廈中幸運的生還者，經過這次任務後，他也沒有對服務國家的使命鬆懈，Sage不僅幫助刑警找尋失蹤人口，更遠赴阿富汗戰場執勤。他的偉大奉獻也讓他榮獲多項卓越服務獎。Sage的夥伴，也就是「領犬員」黛安華特森（Diane Whetsel）更大力稱讚Sage是非常聰明的狗狗。
好景不常，某次例行健康檢查時，發現Sage竟然得了胸腺瘤。許多人懷疑是在911救災時，吸入過多粉塵所致。值得慶幸的是，他的夥伴黛安和他所守護的國家都沒有放棄他，決定讓他退休並接受癌症治療，更在他1月生日當天，幫他準備許多汽球慶生。黛安回想，Sage生日那天似乎顯得特別開心！
狗狗是非常會忍耐的動物，常常他們生病有異狀，但主人沒有細心留意，反而會認為他們是在搗蛋。當你抱怨他們聽不懂人話時，先捫心自問，你是否有認真去聽過他們的「狗語」呢？Sage也和所有狗狗一樣，即使生病了，還是努力表現出他最好的一面，努力地迎接主人，努力地笑，努力地生活。狗狗從不自暴自棄，總是很認真地過每一天，很努力想活下去！這是他們很棒的地方，也是人類可以學習之處。
圖／領犬員黛安手捧著Sage的骨灰出席葬禮 （來源：http://www.sagefoundationfordogs.org/）
終於，Sage也漸漸變得虛弱，受疾病所苦的他，在2015年8月13日離開了。美國官方替他舉辦一場非常隆重的葬禮，比照軍人殉職的方式辦理，蓋上國旗代表國家感謝牠的付出。當天超過200位的與會者包含了官員、軍人、民眾，面色凝重地對著Sage表達出最深的感謝和敬意。歐美國家對動物的尊重，確實有我們可多多學習之處。
圖／對人類社會貢獻很大的狗狗 （來源：http://www.sagefoundationfordogs.org/）
忠誠、貼心的狗狗總是提供他們的專長，為人類社會盡一份心力。許多執勤犬不畏危險，奮勇地站在戰爭、犯罪和災害的最前線，但是，當他們因公受傷、生病、受到「職業傷害」時，他們的服務生涯通常就會告終，他們的命運，頓時充滿了不確定性‧‧‧
圖／與軍人並肩作戰的狗狗 （來源：http://www.sagefoundationfordogs.org/）
Sage離開後，有一基金會以他為名，以保護執勤狗狗的福利為宗旨，基金會更在網站上展示許多執勤狗狗一生的英勇事蹟，希望人類不要因為他們的逝世，而遺忘狗狗所帶來的貢獻。如果你也覺得執勤犬應該受到更好的待遇，可以到基金會網站做小額捐款，給像Sage一般辛苦的狗狗實質的鼓勵與幫助：
【The Sage Foundation for Dogs Who Serve】（Sage 執勤狗基金會）
官方網址：http://www.sagefoundationfordogs.org/
FB專頁：https://www.facebook.com/SageFoundation?ref=ts&fref=ts