「壓力」是導致不正常舔毛的最常見因素
你或許搞不懂，貓咪不用早起去上班、不用面對公司裡如《後宮甄嬛傳》般的勾心鬥角、一天睡16個小時，那貓咪為什麼會有壓力？
不同於人類壓力大時會有胃潰瘍、免疫力降低等症狀，貓咪不開心時會不斷地舔毛、理毛、及啃拔指甲，這些壓力進而導致貓咪禿毛、皮膚炎，更嚴重者還會造成禿瘡和褥瘡。
圖／via Youtube video below
為什麼「理毛」不正常？
貓咪進行日常理毛可以視為是身體健康，有能力照顧自己的表現。但是一旦理毛是由不安、壓力而引起的，就變成一種強迫性行為，也就是說，貓咪無法克制這個舉動，這時候，就已經違反貓咪理毛常態了。
下面影片中的貓亨利（Henry）就是過份理毛導致禿毛的例子。影片中可以看到貓咪把前腳、肚子和屁股附近的毛全部舔光，是蠻嚴重的個案。
造成貓咪不安和製造壓力的原因
貓咪是情緒非常敏感的動物，人類可以處理的情緒或變化對於貓咪來說，很可能就會引發貓咪不安和壓力。以下這些由小而大的事件，都可造成貓咪瞬間情緒壓力破表：
一般焦慮／壓力來源：
1. 搬動傢俱時產生尖銳的聲音。
2. 打雷、放鞭炮或太大聲的音樂等巨大聲響。
3. 居住環境的改變（傢俱移位或搬家到新環境）。
4. 新成員（貓或人類）的加入。
5. 熟悉身影（例如最親近的家人）的日常作息改變或消失。
上述一般壓力／焦慮來源，都是屬於持續型的壓力來源，當累積到一定程度，貓咪無法再忍受，就會造成強迫性理毛等行為。
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分離型焦慮：
上述的第5點是比較特殊的焦慮類型。當人類父母分居、離婚，小孩上大學離家或是貓咪最親近的人上班時間變長、較晚回家或甚至家人過世，都有可能造成貓咪的分離型焦慮／壓力。不過分離型焦慮比較容易觀察出來，如果貓咪在人類離開的20分鐘內即顯示出焦慮的行為如不斷理毛、不停的喵叫等，那貓咪的焦慮不安就應該是因為分離所導致。
為何「理毛」能幫助貓咪舒壓
貓咪過度理毛的行為在醫學上稱為「心因性禿毛症」(psychogenic alopecia)。貓咪在理毛、舔毛時，大腦會釋放天然止痛劑「腦內啡」（endorphins），讓貓咪感到非常的開心自在、減輕痛苦，造成貓咪無法自拔地一直舔、一直舔，連毛都被舔掉和皮膚都發炎了還是繼續自殘下去。
很多主人都覺得：「我怎麼從來沒看到貓咪過度舔毛，可是卻看到貓咪就直接禿毛了？」這有可能是因為，當主人在身邊和視線範圍時，貓咪通常會比較安心，也就不會過度理毛。一直到主人離開，貓咪開始焦慮，才開始大量理毛，造成主人看不到過程，只發現掉毛的事實。
如何確定貓咪患了「心因性禿毛症」
導致掉毛禿毛的原因有很多，例如跳蚤寄生、吸入性過敏、皮膚蘚、黴菌入侵等。要確定貓咪是否是因為「心因性禿毛症」而掉毛，首先應先帶貓咪至獸醫檢查並排除其他原因。
心因性禿毛症的脫毛方式跟其他皮膚症狀不太一樣，通常比較容易發現在貓咪前腳有一條一條的「條型」無毛區痕跡，其次是肚子下方和背部。如果持續一段時間主人都沒有發現，才會變成大面積禿毛的狀況。
心因性禿毛症跟其他皮膚疾病最不同的地方是，禿毛底下的皮膚看起來是非常正常的，不會有紅腫或皮屑等皮膚型症狀。除非貓咪已經把全部毛髮都舔個精光還不停止，粗糙的舌頭不斷摩擦皮膚才會導致皮膚紅腫受傷，但這是比較嚴重的後期症狀。
如何停止貓咪不正常理毛
較嚴重的禿毛狀況還是建議主人先帶貓咪去看醫生，但很多時候醫生會告知貓咪是因為壓力大而造成禿毛，請主人改善貓咪壓力，這時候該怎麼做呢？
1. 把親人的聲音和氣味留在身邊：
如果貓咪屬於分離型焦慮，最喜歡的人類離家或長時間不在身邊，這時候，可以試著請貓咪最喜歡的人類用視訊或錄音方式跟貓咪講講話，或是把有他／她味道的襪子（一定要味道較重的衣物）用夾鏈袋保存在家裡，讓貓咪三不五時可以聞到自己最親密人類的味道。別擔心，貓咪不會覺得臭，反而會覺像聞到貓草般舒適安心。
2. 慢慢介紹家裡新成員：
如果有貓咪新成員加入，記得永遠要先餵、先抱、先摸「老大」。貓咪有很多擔心的事情，外表再怎麼看似有自信的貓咪，也會因為主人的一直先關注新貓咪的舉動而感受到威脅感，而新貓咪通常不會有這樣先入為主的想法，牠反而是在觀察學習主人如何對待自己和舊成員在家中的地位。
3. 遊戲治療
遊戲可以讓貓咪從中建立自信和改變新舊貓咪的關係，更可以幫助貓咪和新環境產生好的連結。特別是長線逗貓棒和雷射點點這類可以讓貓咪追逐、模仿獵捕、增加運動量的遊戲，更有助於改善貓貓和同伴間的關係和建立自己的自信，減少壓力發生的機會。貓咪每天都會需要1小時以上的遊戲時間，建議可以一次20分鐘，一天三次，讓貓咪發洩多餘的經歷，讓貓咪感情更融洽，也更快適應新環境。
4. 使用貓費洛蒙Feliway劑
費洛蒙劑是模仿貓咪分泌費洛蒙味道的產品，有噴劑和插電式兩種。貓咪平時會分泌費洛蒙，並將費洛蒙磨蹭在家裡的傢俱或是人類身上，有安撫情緒的作用。噴劑和插電式的費洛蒙在一般寵物店就可以買到，噴劑的話可以噴在貓咪常活動的角落或傢俱腳上，讓貓咪可以暫時緩和情緒；比較嚴重常打架或常持續緊張、壓力大的貓咪，可使用插電式的費洛蒙，比較能夠持續保持空氣中費洛蒙的濃度和味道。
圖／市面上有不同品牌的貓咪費洛蒙噴劑和插電式費洛蒙可以選購，幫助貓咪減低壓力。
5. 不要將貓咪剃毛剃太短
有些貓咪對於自己外觀改變會有不適應的情形，所以如果貓咪毛太長，在夏天一定要剃的話，盡量留至少0.5－1公分左右的長度，這樣也可以在貓咪理毛時保護皮膚不直接被舌頭刮傷。
藉由藥物和主人配合，讓貓咪不再禿毛
針對貓咪過度舔毛的問題，通常獸醫師會開一些抗憂鬱或抗焦慮的藥物來幫助貓咪減少壓力感，但主人可以試著用上述較自然的方式一起配合，貓咪禿毛的症狀會改善較快。有些研究顯示，動物針灸也可以幫助貓咪減輕壓力感和放鬆，但一定要找到有執照和有經驗的動物針灸診所比較安全。
參考資料：動物行為顧問／CABC／作家 Amy Shojai