【監獄犬計畫】
第一次看到這字眼，你覺得這是怎樣的計畫呢？「大概是讓一些訓練有素的狗進入監獄陪伴，並且感化受刑人吧！」這是大部分人的答案。不過，事情可不只是如你想像的這麼簡單。
美國的監獄寵物夥伴計劃（Prison Pet Partnership Program）自1981年在華盛頓州開始實施，其有效性已被美國多所監獄證實。簡單來說，是由受刑人擔任「訓練師」的工作，讓一些流浪狗能夠受到社會化的訓練。通常被挑選出來的狗狗都有一些缺點，例如敏感、暴躁、怕人等等，而被成功訓練社會化的狗狗，從監獄「畢業」後，會開放一般民眾領養，或者成為輔助犬。
（圖片來源：網路）
狗隻的來源通常是公益組織或動保團體收容的流浪狗，這些組織會供應狗糧；而監獄需要篩選合適的受刑人，不可以有虐待孩童、動物，以及性犯罪前科，且服刑期間須表現良好。一旦選定了搭配的狗兒，受刑人就必須負起照料狗狗的一切責任，包括餵食、洗澡、保持清潔、訓練等等，而獄警每星期會進行團體服從訓練。因考慮到計畫的持續性，通常會選擇刑期在5年以上的犯人，其中包括重刑犯或死刑犯。
而這看似為救援流浪狗的計畫，實質是讓更多在人生道路上迷失的受刑人獲得救贖。在他們24小時付出精神心力訓練狗狗的過程中，感受到的是人狗之間的信任感，以及努力想要完成訓練目標的使命感。對他們而言，這種被需要的感覺以及人狗之間互相依賴所帶來的親密感，是他們長期所缺乏的。
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從監獄畢業的狗狗們，有些被民眾認養，甚至部分的狗狗還能成為輔助犬幫助身障人士。而受刑人從這項計畫中學到寵物業的相關技能，有助他們出獄後求職，他們可考取寵物保健技師或是伴侶動物保健專家的證書。這些受刑人出獄後的再犯率極低，且經由此計畫訓練出來的狗，都沒有再度流浪的紀錄。可說是受刑人及流浪狗雙贏的一個計畫。
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很難想像吧？在我們印象中兇神惡煞的受刑人，在此計畫裡搖身一變成為馴犬師，而原本敏感、不信任人類，或者是具有攻擊性的流浪狗，在經過這些馴犬師的教導下，成了人見人愛的寵物犬。而從此計畫中，我們又再度驗證了一件事情─狗狗永遠是人類最好的朋友！
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